コロンビア大学周辺には日本食“風”レストランが私の知っている限り4件ありますが、どのレストランでも期待通りの日本食に出会える事が少ないのです。私が家庭で食べているものを注文しても味や見た目がまったく違う事が多いので、外人の人達に勘違いされたくないと思うことが多いのですが、こんな事を思うのは私だけなのでしょうか？
ある日、中国人の友人が、アメリカの中華料理には油の使用量が多いと言っていました。もともと中華料理は油を多く使用しますが、中国人でもわかるほど、アメリカの中華料理の味付けは油っこく、アメリカ人向けに作られているというのがわかると言っていました。どの食文化もアメリカに来ると、アメリカ人向けになってしまうのでしょうか。
私も日本食をレストランで頂く時に日本で頂く食事よりも甘みが強いと感じることが多いのです。日本人の経営する高級寿司店に行くと感じることはないお寿司のシャリもデリやスーパー、カジュアルな寿司店で頂く寿司のシャリの甘さにはがっかりする事もしばしばあります。以前、日本食レストランで働いていた友人によると、照り焼きソースやひじきの煮物などの煮物系は甘めに味付けをした方が好まれるそうです。
先日、レストランで注文した酢の物が私が普段作るきゅうり、たこ、わかめの酢の物と全く違って出てきました。まぐろやサーモン、白身のお刺身がとても甘みの強い酢に浸かっていました。醤油味の期待しオーダーした唐揚げも数種類のスパイスにまぶされて、エキゾチックな唐揚げとして出てきました。
私が日本人経営と外国人経営の日本食レストランを見分ける時に比べるのが白いご飯の盛り付け方。日本人経営のレストランではお釜からよそったというように盛り付けられているのですが、外国人経営だと丸い型で抜いて盛り付けたのがわかります。
日本食風レストランのメニューによくある弁当BOXに見られるのは唐揚げや魚を使ったメインディッシュ、サラダ、ご飯、カリフォルニアロールなどの巻物、味噌汁です。学校の周りのレストランの大半がこの組み合わせでした。
私がいつか聞いてみたいと思っているのが、日本人経営ではない日本食“風”レストランを経営する外国人はどこで、どのように日本のお惣菜を習っているのかということです。本を参考にしたり、人に習ったりしてもやはり味付けが中国風、韓国風になってしまうのは、祖国の味を舌で覚えているからかもしれないと思ったりします。
考えてみると、日本で頂くイタリア料理や中華料理は日本人の好む味付けにされていることが多いですよね。
近いうちに外国人の友人に日本食を作る機会があるので、その時は味付けを変えず、ご馳走して反応を見てみたいと思います。
＊写真はお弁当各種とご飯と味噌汁(ご飯の盛り方みてくださいね、ちなみにこの日本食レストランは中国人経営です。)
