ニューヨーク食育＆フード事情

　4月始まったコロンビア大学の大学病院とニューヨーク州が提携する精神障害者センターでインターンシップが今週で終了します。最初の頃は患者さんとの接し方に戸惑いも感じましたが、最近やっと慣れてきたので、残念です。

　前回ご紹介したランチ・グループに加えて、毎週金曜日に行われる「ベーキング・グループ」にも参加をしました。摂食障害の患者さんのリクエストからレシピを選んで、クッキーやケーキを作ります。先日は「マンゴ・アップサイドダウン・ケーキ」を作りました。

　このレシピは患者さんのお母様のレシピで、彼女が皆を支持し作りました。とても楽しかったです。ソーシャルワーカーの人たちも一緒に作ったのですが、ケーキ作りを楽しみながらも、きちんと患者を観察していて、さすが、プロだと思いました。

　午後に焼き上がったケーキをゲームをしながら頂きました。焼きあがった2台のケーキを1つは放射状に、くさび型に切り分け、もう1つは四角になるように切り分けました。患者さん達がケーキをとる時に違う形に切り分けられたケーキをどちらが少ない量かと真剣に見分けている姿を見て、患者さん達にとって食べ物を食べるということは本当に大きなチャレンジなのだと改めて思いました。

　このリクリエーションはソーシャルワーカーが仕切って行い、ゲームの後にケーキを食べた、食べなかった、残した感想を話し合います。6人の患者さんのうち、３人はケーキを全部食べましたが、1人はまったく手をつけない、1人はひとくち、ふたくちかじるのみ、1人は半分残していました。

　まったく手をつけなかった患者さんは新しく入ってきたばかりで、まだ食べ物が怖くて食べられない状態。いろいろ言い訳をする患者に対し、ソーシャルワーカーは「食べなかったら、死んでしまうのよ」など、とても強く、私だったら絶対に泣いてしまいそうな対応をしていました。

　他にケーキを全部食べた患者さんの感想はケーキの大きさが違ったので、とても迷った。でも食べ始めたら、罪悪感もなく食べる事ができたという事。ケーキを食べた患者さん達は平均してセンターに二ヶ月います。ケーキを食べる事ができなかった患者さんはまだ1～2週間ほど。治療効果が出ていることがよくわかります。患者さんたちと接していても、私がインターンシップをし始めた頃に比べて、患者さんの表情がどんどん明るくなっていくのが見ることができて、とてもうれしく、「がんばって！」と応援したくなりました。

　精神障害を持つ患者さん達と接するには情が入ってはいけない、仕事として割り切らなくてはこなせないと思います。傍から見たら、接し方がとても冷たいように見えますが、よく観察していると、心から患者を温かく見守っているのがわかります。そういうプロの接し方が患者さんの治療効果に影響しているのだと思います。この1ヶ月は栄養士として学ぶことも多かったですが、自分の人生についてもいろいろ考え直す、よい経験でした。

＊写真はマンゴ・アップサイドダウン・ケーキ。2種類の切り方が違います。